Denne uka «flytter» tusener av nordmenn ut i skogen. Noen bor i telt, andre i primitive hytter, noen på dagsturer. Ofte er hele familien med, også små barn. Og, de slår av mobiltelefonene sine i timevis hver dag.
Tradisjoner
For mange av innbyggerne i Bardufoss-regionen er elgjakta årets høydepunkt. En pause fra hverdagslivet for å være sammen med familie og venner. Elgjakta starter 25. september og varer fram til jul. Elgen er mye mer enn bare jakt for folket! Helt siden elgen kom til Norge for rundt 9000 år siden, har den vært en viktig ernæringskilde. Det viser hulemalerier og bergtegninger fra Steinalderen. Man har til og med funnet elggevir datert tilbake til 6000 f.Kr. Selv om tallene er usikre, antas det at den europeiske elgbestanden teller rundt én million dyr der nesten alle befinner seg i Norge, Sverige og Finland.
Organisering av elgjakta
I dag er elgjakta godt organisert, med fellingstillatelser gitt av styresmaktene og basert på forskning. God forvaltning gjør at elgstammen i Bardufoss regionen er bærekraftig. Uten jakt ville elgstammen økt for mye i antall, slik at sykdommer og matmangel ville ha oppstått.
Jakta foregår ved at naboer går sammen i jaktvald. I tillegg selger den norske stat jakt på statsgrunn, som det er mye av i Norge. For øvrig må alle som går på jakt avlegge skyteprøve hvert år med sitt eget våpen.
Forventning
Høsten er fargesprakende i Arktis; rødt og gult lauv på trærne, et kaldt drag i lufta, i september kommer som regel den første snøen. Jaktlagene har forberedt seg i månedsvis; utstyr og klær er tilpasset tøft vær og krevende villmark. Alle har kikkert, kompass og walkie talkie. De eldre lærer opp de yngre; tenne bål, bekledning, hvordan dyrene lever osv
I jaktleirene leker gjerne barna ute i mørket på kveldene, mens de voksne lager mat – så samles alle rundt bordet for å spise og planlegge morgendagens jakt. Neste dag er de alle oppe før grålysningen, snart forsvinner de inn i skogen til hver sin kant.
Vikinghunden
Alle jaktlag er pålagt å ha en ettersøkshund, hvis skadeskyting skjer så må påskutt elg straks spores opp.
Norsk elghund er den mest populære jakthunden, og er kjent fra Vikingetiden. Den var så viktig for vikingene at den ble begravet sammen med sin eier. 5000 år senere er den fortsatt verdifull for nordmenn, som jeger og god familiehund.
Elg på matbordet
Mange i Bardufoss regionen har 10-30 kilo elgkjøtt i fryseren, etter jakta. Når jakten er over får grunneierne rått kjøtt levert på døra. I hjemmene produseres det mange tradisjonelle retter, som elgfarse, elgpølser, tørket elgkjøtt, elgkoteletter og mye mer. Elgkjøtt er magert kjøtt og veldig sunt. Den har en mild viltsmak, som de fleste liker.